Mi prese un po' di sorpresa quello del World Press Photo. Sono passati quindici anni da quando non partecipavo a nessun concorso. È enorme la ripercussione che ha il premio. All'improvviso, il tuo lavoro si vede molto più riconosciuto.

Ma le fotografie erano già state pubblicate in molti posti.

Sì, ma adesso ancora di più. Il National Geographic Traveller ne utilizzerà alcune per un reportage, per esempio. Al Gore utilizza anche le mie fotografie nelle sue presentazioni sul cambiamento climatico.

Vincitore di vari premi, Beltrá sta realizzando attualmente un lavoro fotografico sulle inondazioni dell'Amazzonia.

Le immagini sulla siccità dell'Amazzonia sono terribili, ma allo stesso tempo molto belle. Sembra una contraddizione.

Sì, è una contraddizione, ma nel mondo in cui viviamo è così. Se quello terribile è bello, ha più ripercussione, si pubblica più facilmente. In realtà, non credo che la gente voglia vedere quanto può riuscire ad essere brutto il mondo; non vogliono essere disturbati.

A che cosa credi che si debba la ripercussione che ha la fotografia attualmente?

Credo che si debba a vari fattori. Da un lato, alla sua immediatezza; con un'occhiata si sa che cosa succede, ed è più facile vedere una fotografia che leggersi un reportage di quattro pagine. Dall'altro lato, l'immagine ferma si trattiene molto di più nella retina e nella memoria dell'immagine in movimento, e ciò permette di riflettere.

© Daniel Beltrá

Forse è il mezzo più diretto.

L'impatto della fotografia è enorme. Se hai un'immagine sconvolgente, la gente si domanda che cosa succede.

Collabori con Greenpeace dall'anno 1992. È una relazione lunga…

Studiai Biologia, ma la lasciai per dedicarmi alla fotografia. Lavorare con Greenpeace è un modo per unire le mie due passioni. Con loro ho viaggiato per tutto il mondo fotografando situazioni medioambientali.

© Daniel Beltrá

Ti consideri un fotografo impegnato?

Suppongo di sì, anche se non mi piace l'etichetta di ecologista. Credo che nessuno voglia che i propri figli vivano in un mondo contaminato e distrutto. Questo è cosa di tutti. Io cerco soltanto di essere etico con le mie immagini, coerente.

Ti sembra importante l'etica nella tua professione?

Chiaro. La tua attitudine etica è molto più presente di quello che sembra. Nel momento in cui scegli un tema e una forma per affrontarlo, ti stai già schierando.

Io potrei avere fotografato zone dell'Amazzonia nelle quali l'acqua scorre in grandi quantità e avere detto: guarda quanta acqua, quello della siccità non è poi così grave come sembra. Ma quando vado a fotografare la siccità, sto già prendendo una posizione.

© Daniel Beltrá

Credi che la fotografia possa cambiare qualcosa?

Credo che possa aiutare. Almeno crea una coscienza.

Quali difficoltà affronti scattando fotografie?

Sono tutte fotografie aeree. Se disponi di un elicottero è più semplice, ma in aereo è complicato perché hai una sola opportunità. Passi dall'alto in movimento, molto rapidamente.

© Daniel Beltrá

Come hai iniziato?

Nell'anno '89 sono entrato nell'agenzia EFE. Sono arrivato prima dei loro fotoreporter ad alcuni attentati dell'ETA, e hanno finito per contattarmi. Sono stato con loro fino al '92, e dopo sono passato a Gamma.

Quale attrezzatura utilizzi nel tuo lavoro?

Negativo e digitale, ma sempre di più digitale. Uso una Canon EOS 5D.

© Daniel Beltrá

Che cosa ha comportato per te il passaggio al formato digitale?

Adesso lavoro molto di più, scatto più foto e l'editing è più complicato per il volume di immagini. E è il cambio di materiale. Prima una buona fotocamera ti durava dieci anni. Adesso dimenticatelo.

Per il tipo di lavoro che fai, devi passare molto tempo fuori casa. È duro?

Di solito trascorro la metà dell'anno in viaggio, anche se questo anno ho passato molto più tempo fuori casa. Quando faccio le valigie e mi preparo per un viaggio, in realtà non so quando tornerò. Un giorno mi posi il problema e non ho visto nessuna alternativa che mi soddisfi. Faccio quello che più mi piace, come più mi piace.

© Daniel Beltrá

La maggior parte del tuo lavoro si sviluppa in zone ostili per l'uomo. Hai avuto problemi?

No, non mi è mai successo nulla di realmente grave, anche se certamente ho vissuto situazioni complicate. In un'occasione stavo a Manaus a scattare delle foto ad alcune scimmie. Mi avvicinai troppo ad una femmina che era con un suo cucciolo, iniziò ad urlare e si accostarono parecchie scimmie mostrando i denti e grugnendo. Me ne dovetti andare rapidamente.

© Daniel Beltrá

Quali sono i tuoi prossimi progetti?

Ho iniziato un nuovo lavoro in Amazzonia. Adesso si stanno verificando delle inondazioni. Il livello dell'acqua è il più alto in 103 anni, e nella stessa zona che prima soffriva la siccità.

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