Credo che è semplicemente perché sono stato ad osservare la luce e a scattare fotografie per 25 anni. Mi sono sforzato di ottenere un certo tipo di fotografia e ho cercato un certo tipo di luce.

Quanto tempo può passare da quando vedi un'inquadratura che ti piace e quando trovi la luce che consideri idonea?

Può essere in un instante, o puoi vedere e tornare il giorno successivo o il pomeriggio. Ma a volte succede molto in fretta, proprio in quel momento.

L'americano McCurry posa a Madrid vicino alla sua fotografia più conosciuta, quella della bambina in un campo di rifugiati in Afghanistan. L'immagine è passata ai posteri dopo essere stata pubblicata nella copertina del National Geographic di giugno del 1985.

Porti con la fotocamera anche un po' di pazienza?

No, è qualcosa di simile alla pazienza… [riflette per un momento] Ma la parola che meglio lo descriverebbe è ricerca. Forse pazienza comporta di essere passivo e inattivo. È più una ricerca, una ricerca attiva.

Interagisci molto con la gente e il paesaggio che fotografi, o è tutto spontaneo?

È spontaneo. C'è una donna nella fotografia [riferendosi ad una delle sue immagini esposte], che è con un cavallo e indossa quella specie di impermeabile. Stavo andando verso questo monastero e l'ho seguita forse per venti minuti o mezzora… o forse di più. È stata molto spontanea. Stavo cercando qualcosa di concreto e sono stato un bel po' per catturarlo.

© Steve McCurry Lhasa. Tíbet.

C'è un'altra fotografia di alcuni monaci buddisti che camminano per la strada con gli ombrelli. Li ho visti casualmente una notte e li ho seguiti forse -un'altra volta- per mezzora, fotografando diverse scene, vari sfondi… aspettando il momento adatto. E ho aspettato un po' di tempo per trovare il momento adatto.

Quanto tempo stai fuori per fare un reportage?

Forse un mese o sei settimane ogni volta.

© Steve McCurry Lhasa. Tíbet.

Se avessi meno tempo, potresti scattare foto così buone, o il tempo limita la creatività?

Ma, con più tempo lavori di più e hai più opportunità di fare un buon lavoro. In una settimana o due, sicuro [che scatterei foto buone], ma con più tempo puoi lavorare di più.

Hai qualche segreto o consiglio che vuoi condividere con i fotografi che iniziano?

Non ho segreti. E consigli… forse probabilmente [essere un buon fotografo] implica molto più lavoro di quello che si è disposti a fare. Cosicché siete disposti a lavorare. Semplice così.

© Steve McCurry Kabul. Afganistán.

Molta gente conosce la fotografia della bambina afgana, ma non sono in molti a conoscere il suo autore. Ti senti a disagio che la tua opera ha superato il tuo nome?

Io non lo vedo così. Anche quelli che a malapena sono interessati alla fotografia conoscono quella immagine. Ho ricevuto un grande riconoscimento per il mio lavoro. Quella immagine è così famosa che molta gente la conosce e non conosce me, e non per questo mi sento a disagio.

© Steve McCurry Kabul. Afganistán. 1988.

Ci sono molti ai quali lo sguardo terribilmente duro di quella bambina può avere cambiato la forma di vedere la vita. Come ti senti per quello?

Credo che ha avuto un effetto positivo. Ho ricevuto molte lettere in questi anni, e molte di quelle persone si sono ispirate o hanno tratto qualche beneficio dall'immagine. Ci sono quelli che sono diventati volontari in campi di rifugiati in Afghanistan.

Parlando della parte più superficiale della tua opera, che attrezzatura utilizzi?

Utilizzo una fotocamera digitale Nikon D2X e una a rullino Nikon F100, e impiego soprattutto ottiche da 50 millimetri, 35 millimetri… e a volte 28 e forse 85.

© Steve McCurry Kyaikto. Myanmar. 1994.

Concili fotografia digitale con pellicola, allora.

Sì.

E non fai nessuna obiezione a questa nuova era digitale?

No.

C'è una leggenda urbana che diceva che un fotografo del National Geographic scattava quattro, cinque, dieci, anche venti rullini per una foto. Ti ha cambiato la forma di lavorare la fotografia digitale?

No, ciò non ha nulla a che vedere con scattare foto buone. Che importa se fai una o un milione di immagini. Il fatto di quante foto scatti non ha nulla a che vedere con ottenere foto buone.

© Steve McCurry Sitwe. Myanmar. 1994.

Ti dà fastidio il fattore di taglio che comporta l'uso di fotocamere con questi sensori di dimensioni APS?

Per nulla.

© Steve McCurry Bombay. India.

Ti interessa in qualche modo il continuo aggiornamento di attrezzature a cui ci hanno abituato le principali marche del settore?

Non è un problema; così è il mondo in cui viviamo. Forse sì la fotografia progredisce così rapidamente, e noi andiamo aggiornandoci.

© Steve McCurry Rajastán. India.

Ti rendi conto che hai buttato a terra il mito del fotografo del National Geographic e della sua Leica? Non hai menzionato per niente questa marca…

Erano molto pochi! Forse adesso ce ne sono uno o due. La maggior parte utilizzano Canon o Nikon, e pochi usano Leica.

È sopravvalutato il nome della Leica oggigiorno?

Tempo fa, negli anni Trenta o Quaranta, c'erano molte poche buone fotocamere in miniatura [con riferimento alle Leica di allora], ma adesso ci sono un mucchio di buone fotocamere, più sofisticate di allora. C'è molta più concorrenza adesso.

© Steve McCurry Agra. India.

Che succede con il computer al momento di ritoccare?

Lo fanno i miei assistenti.

È uno dei vantaggi di lavorare da tanto tempo.

Certo!

E sul posto, è così importante il lavoro degli assistenti?

No, lo faccio tutto io. Certamente ho un assistente, come traduttore, quando vado in paesi stranieri, ma io stesso faccio tutto il lavoro con la fotocamera.

© Steve McCurry El Sáhel. África.

Di tutte le foto che hai scattato, quale ti tieni?

Mi piace la foto della tormenta di sabbia, perché è molto spontanea. È come un dramma, con tutte quelle donne insieme che si proteggono dalla tormenta. Sì, è la mia immagine preferita.

McCurry, al lato di quella che definisce la sua fotografia preferita.

Credi che arriverà il giorno in cui scatti una fotografia che non potrai mai superare?

No, perché la vita cambia e esplori sempre posti nuovi, e quando vai lì continui ad imparare. Credo che sia buono non smettere di guardare e osservare.